盡管人們習慣性地將可靠性問題歸因于系統內部因素(比如:零部件的可靠性),但外部因素對無人機的可靠性也產生相當大的影響。這些環境和外部因素往往是影響整個系統的可靠性,惡化系統中的任何一個零部件。而且,不管系統的使用年限長否,這些因素自始至終地影響著裝備系統。這些外部因素因地域或季節的不同而不同,比如與氣候有關的因素等。但是,如果嚴格按照系統的使用規范進行操作,可以大大減輕這些因素對可靠性的影響。
1、降雨
比起有人駕駛飛機來,多數無人機較易受降雨的影響。這主要有三個原因 (1)多數無人機尺寸相對較小
(2)它們多利用木制螺旋槳
(3)較少注意防水密封。
由于無人機尺寸相對較小,所以它們更易受到降雨的不利影響。對 F-16 飛機造成輕微影響的降雨,對“先鋒”無人機可能就是中等程度的降雨。目前對無人機遭遇降雨還沒有很好的解決措施,只是遇到這種天氣情況時,避免起飛或著陸,或者降低飛行速度,以減少降雨的不利影響。
尺寸較小的無人機多采用木制螺旋槳,以降低成本和減輕重量。“先鋒”無人機盡管采用推進式發動機,但其螺旋槳幾乎每次飛行都要更換。降雨尤其對木制螺旋槳造成危害,因為雨水能很快(幾分鐘內)侵蝕槳葉前緣,惡化轉子的氣動性能。解決此問題的措施是
(1)采用復合材料螺旋槳
(2)采用金屬材料螺旋槳
(3)木制螺旋槳,但槳葉前緣采用復合材料或金屬材料。
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